Kuala Lumpur - Revisited

Tirsdag morgen var jeg atter tilbake i Kuala Lumpur etter en ny togtur tvers over den malaysiske halvøy. Jeg hadde på forhånd bestemt meg for denne gangen å utforske den nye og moderne delen av byen, siden jeg hadde fått sett det meste av de eldre bydelene sist jeg var her. Vandrerhjemmet jeg bodde på lå sentralt i den nye bydelen, og kun få hundre meter unna Jalan Alor, en gate som om ettermiddagen og kvelden er et mekka for matentusiaster og feinschmeckere, og som ble flittig besøkt under oppholdet her. Den første kvelden ble jeg kjent med to søsken fra Nederland, og gikk en del sammen med dem de neste par dagene. Blant annet utforsket vi noen av KLs mange og store kjøpesentre, som visst bare har blitt flere og flere de siste årene i takt med økende kjøpekraft hos den malaysiske befolkningen. Det største senteret jeg besøkte, Berjaya Times Square, hadde en innendørs fornøyelsespark med berg-og-dalbane, bowlinghall og to kinoer. Her kunne man dessuten også gå til fiske-spa, en tradisjonell, asiatisk form for fotpleie hvor små fisker spiser de døde hudcellene fra ens føtter, og som selvfølgelig måtte prøves. Selv om det var en barriere å gå med på å la seg selv bli spist, var resultatet meget overbevisende. Jeg har aldri hatt så glatte og myke føtter før!

Fredag kveld var jeg invitert med ut på byen av Molly, ei jente jeg møtte på vandrerhjemmet i Macau som til vanlig bor og arbeider her i Kuala Lumpur (faktisk jobber hun i 73.etasje i Petronas Twin Towers, det aller mest berømte landemerket i byen, og tidligere verdens høyeste bygning!). Hun og venninnene hennes plukket meg opp fra hotellet, og deretter satte vi kursen mot Zouk, Kuala Lumpurs mest trendy nattklubb. Ved ankomst ante jeg hurtig uråd; at Zouk var trendy var sikkert og visst, og det i mye større grad enn jeg noen gang hadde forestillet meg. Utenfor inngangen stod nemlig Porscher, Ferrarier, Jaguarer etc. på rekke og rad, og ut av bilene kom damer i cocktailkjoler og høye hæler, akkompagnert av menn som så ut som de kom rett fra et businessmøte. Selv hadde jeg toukersskjegg, badeshorts og en to dager gammel t-skjorte. Vi kom ikke inn på Zouk. ”He look like worst-case scenario” (sitat, dørvakt)

Den siste dagen dro jeg ut til Batu Caves, et nettverk av huler som ligger 13 km nord for Kuala Lumpur. Hulene ble først oppdaget av en amerikansk oppdagelsesreisende på midten av 1800-tallet, og har siden blitt til et valfartssted for hinduistiske pilegrimer som ser på hulene som hellige. Hvert år i januar og februar reiser flere millioner troende til disse hulene i forbindelse med Thaipusam, en religiøs festival basert på selvpining. For å komme opp til huleåpningen må man først bestige en trapp på 272 trinn, hvilket er en utfordring for mange i den intense varmen (da jeg var der hadde vi 38 grader og høy luftfuktighet!). Når man først har kommet seg opp belønnes man dog med en sval og deilig bris som konstant blåser gjennom hulene, samtidig som det er fascinerende å kikke på alt som foregår rundt en, hvor religiøse hinduer med alle slags rare kroppsmalinger tilber de mange psykedelisk fargede gudestatuene. Jeg har knapt følt meg mer fremmed noe sted. Kanskje de bare er meg; men jeg synes altså også at det er noe uhyggelig over masseansamlinger av mennesker i religiøs kontekst uavhengig av hvilken gud som tilbes.

Det er forresten utrolig morsomt hvor lett det er å møte andre mennesker når man er ute og reiser, og hvor mange forskjellige og originale personer av alle mulige nasjonaliteter man tilbringer uforglemmelige øyeblikk sammen med. På vei til Batu Caves møtte jeg et par meget utadvendte og spreke australske besteforeldre på vei til Europa for å besøke barn og barnebarn, og som hadde bestemt seg for å ta en stopp i Kuala Lumpur på veien. På stasjonen hadde de allerede blitt kjent med et portugisisk par, som nok var like fascinert av de to gamle som meg selv. Før vi skiltes ad på veien tilbake var både portugiserne og jeg blitt invitert til å komme og bo hos dem hvis vi noensinne kom til Melbourne!

Akkurat nå sitter jeg på flyplassen i Kuala Lumpur og venter på flyet til Bangkok. Ett eventyr er ved veis ende, et nytt begynner. Jeg gleder meg veldig til å møte Inga i kveld, og ser frem til tiden vi skal være sammen i Thailand. Første oppgave nå blir å finne en grei og sentralt beliggende leilighet i Bangkok, gjerne en med svømmebasseng på taket, hvor hardt arbeidende studenter kan koble ut og slappe av mellom slagene.